民俗文化，又稱為傳統(tǒng)文化，是指民間民眾的風(fēng)俗生活文化的統(tǒng)稱。也泛指一個國家、民族、地區(qū)中集居的民眾所創(chuàng)造、共享、傳承的風(fēng)俗生活習(xí)慣。是在普通人民群眾（相對于官方）的生產(chǎn)生活過程中所形成的一系列非物質(zhì)的東西，民俗及民眾的日常生活。

民俗既是社會意識形態(tài)之一，又是一種歷史悠久的文化遺產(chǎn)。早在《漢書·王吉傳》一書中就有“百里不同風(fēng),千里不同俗”的記載。《禮記·王制》云：“歲二月，東巡守。至于岱宗,柴而望祀山川。覲諸侯，問百年者就見之。命太師陳詩,以觀民風(fēng)”。這里說的王者巡守之禮,就是國君深入民間,對鄉(xiāng)村社會的民情風(fēng)俗進行一番調(diào)查研究。太師是掌管音樂及負責(zé)搜集民間歌謠的官吏，他把民間傳承的民歌(國風(fēng))呈遞給國君。

國君通過這些民歌,“觀風(fēng)俗,知得失”，制定或調(diào)整國家的方針政策。我國古代詩歌總集《詩經(jīng)》中的《風(fēng)》，就是古代各民族之間流傳的民歌。這些民歌，反映了古代人民的風(fēng)俗習(xí)慣，包含著大量的古代民俗事象，對研究我國古民俗具有重大價值。就比如《水滸傳》中的江湖文化、俠義文化都屬于民俗文化意識范疇。

非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的界定，是近幾年學(xué)術(shù)界頗有爭議的問題。以往這個問題似乎并沒有多少疑義，不是問題。因為在此之前，中國民俗學(xué)界或民間文化界一直在使用“民俗”、“民俗文化”、“民間文化”、“民族民間文化”等概念。突然出現(xiàn)一個“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的學(xué)術(shù)名稱，而且這一名詞變得十分時髦，許多高等院校和研究機構(gòu)紛紛改名，成立非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究所，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究中心，有的提出要建立非物質(zhì)文化遺產(chǎn)學(xué)學(xué)科等。