中國是一個歷史悠久的民俗文化大國，民俗文化不僅是歷史的延續(xù)，而且還將會繼續(xù)延續(xù)下去。正是這種民俗文化，在它形成和發(fā)展過程中，造就了中華民俗的精神傳統(tǒng)和人文性格，我們經(jīng)常在各種步行街看到拉黃包車情景小品雕塑，就是對我國民俗文化的傳播。

人力車，又稱作黃包車，或者東洋車，是一種依靠人力的交通工具，一般有兩個輪子，上有座位可坐一到二人，由一個人在前面拉行人力車主要在19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，汽車尚未發(fā)達(dá)的時代，在亞洲各國的城市地區(qū)作為主要的交通工具。20世紀(jì)后半以后其交通工具的功能，逐漸被三輪車或機(jī)動三輪車所取代，現(xiàn)在主要是在觀光景點(diǎn)使用。

黃包車是一種用人力拖拉的雙輪客運(yùn)工具，黃包車前身叫“東洋車”，又稱人力車，約1870年創(chuàng)制。同治12年，法國人米拉看到黃包車便利，擬從日本購進(jìn)，并向法租界公董局呈報一份計劃，要求“在兩租界設(shè)立手拉小車客運(yùn)服務(wù)機(jī)構(gòu)”，并申請十年專利經(jīng)營。后經(jīng)法租界公董局與公共租界工部局協(xié)商，同意由兩局發(fā)放人力車執(zhí)照，并批準(zhǔn)路程價格。次年1月，黃包車從日本輸入上海。因從日本輸入，故當(dāng)時滬人又稱之為東洋車。

民國初年，黃包車已風(fēng)靡京、津、滬、漢等大都市。武進(jìn)縣于民國六年籌建人力車公司，民國七年第一家人力車公司合興賃代所開始營業(yè)。至民國十五年已有中合興、北合興、老合興等3家，另有快利一家未列入。民國十七年，西門通新閘、北門通龍虎塘、南門通湖塘橋等處公路告竣，城區(qū)內(nèi)有些街道拓寬，于是人力車通行范圍大為擴(kuò)展，人力車公司又有發(fā)展。民國十七年后，相繼開有福利、先后、利民、順記、安泰等人力車行。

民國三十四年十一月十六日頒布整理營業(yè)人力車條例，新老車商出租車輛和車夫自有車輛重新登記開業(yè)，當(dāng)時以2000輛為限。到民國三十六年車商有20多家，有車1200輛，車夫自置車約600-700輛。人力車夫（包括季節(jié)性的）大約3000多人。解放前夕，全城有人力車公司和車行達(dá)30多家，黃包車數(shù)達(dá)1300多輛，黃包車商團(tuán)體有“人力車租賃同業(yè)公會”，黃包車工人組織有“人力車職業(yè)工會”。