在西方人物雕塑中，帶有古希臘神話智慧與戰(zhàn)爭的女神——雅典娜非常的常見，在希臘神話中她是眾神之神宙斯的女兒，也是奧林匹斯十二主神之一。二千多年前，她是整個古希臘，特別是雅典城邦的頂流崇拜對象。

雅典娜是宙斯與大洋神女墨提斯之女，智慧女神、女戰(zhàn)神、英雄和王者的保護神、馴馬女神、主管紡織和技藝的女神、貞女神。荷馬謂之“長著貓頭鷹眼的”或“高大美麗善作巧藝的”女神。在神話中，雅典娜的前身可能是史前克里特的蛇女神，具有守護家園的功能，后移植到希臘本土，成為尚武好戰(zhàn)的邁錫尼王族的護家神，隨之獲得戰(zhàn)神職能。

作為女戰(zhàn)神，雅典娜常常代表理性的防御性的戰(zhàn)爭，深思熟慮的講戰(zhàn)法的戰(zhàn)爭，與鹵莽好戰(zhàn)嗜殺成性的阿瑞斯形成鮮明對照。作為馬女神，她曾幫助英雄柏勒洛豐馴服飛馬帕伽索斯。雅典娜還是織女神，也是木工、金屬工藝、制陶和造船等技藝的保護者，也是希臘很多城市的保護神，尤其是雅典。

在西方人物雕塑中，雅典娜銅雕塑通常是執(zhí)矛持盾一身戎裝的形象，頭戴戰(zhàn)盔，其山羊皮胸甲的四周飾以蛇的流蘇，中間鑲嵌蛇發(fā)女妖墨杜薩的頭。其神圣動物為蛇和貓頭鷹，前者常陪伴女神左右，或用來裝飾其衣服邊緣的穗子；后者常棲于女神肩頭，有翼的勝利女神尼刻也常伴隨左右。除了貓頭鷹、蛇、戰(zhàn)盔、勝利女神像等之外，橄欖樹也是其象征物。